“牛刀小试”这个成语出自《后汉书·虞延传》，原意是指用宰牛的刀去割鸡，比喻有大才却只做小事，或是有能力的人去做小事以示其能，这个成语用来形容人以大材小用，或是在小事上显示其过人的才能。

相关的三个生肖及其解释

1、牛（丑）：在十二生肖中，牛象征着勤劳、稳重和诚实，当提到“牛刀小试”，牛自然是最直接相关的生肖之一，因为它本身就是“牛刀”的象征，牛通常被人们视为勤劳的代表，在农业社会中承担着耕作的主要任务，在某些情况下，牛也可能面临“牛刀小试”的境遇，即在不需要使用全力的情况下工作，或者是在一些小事上展现自己的能力，尽管它本可以处理更为艰巨的任务。

2、鼠（子）：老鼠作为十二生肖之首，象征着机敏、灵活和聪明，虽然老鼠与“牛刀小试”直接关联不大，但在某些情境下，它可以象征着利用智慧去完成看似超出其能力范围的任务，一个聪明的老鼠可能会找到巧妙的方法来解决复杂的问题，这与“牛刀小试”的精神有一定的相似之处，即以较小的力量达成较大的成果。

3、龙（辰）：在中国文化中，龙是权力、尊贵和力量的象征，虽然龙与“牛刀小试”中的“小试”部分可能看似不匹配，但实际上，龙的形象也可以用于表达有能力的人偶尔也会选择做一些相对简单的事情来展示自己的才能，一条强大的龙可能会选择在平静的湖面上戏水，而不是总是展现出它翻江倒海的能力，这样的行为也可以被视为一种“牛刀小试”，即在小事上展现自己的非凡能力。

“牛刀小试”不仅反映了一个人或事物在其擅长领域内表现的能力，也暗示了即使是在看似简单的任务中，也能体现出深厚的实力和才华，通过观察这三个生肖——牛、鼠、龙，我们可以更深入地理解这一成语所蕴含的文化意义及其背后的哲理。